Por qué el mejor enfoque para el dolor de espalda puede no consistir en elegir uno u otro.
Si alguna vez has sufrido dolor de espalda, sabrás lo rápido que puede aparecer y hasta qué punto puede afectar por completo a tu forma de vivir.
Puede que una mañana te despiertes y, de repente, te resulte difícil ponerte los zapatos. Estar sentado durante toda la jornada laboral empieza a ser incómodo. Dejas de ir al gimnasio porque te preocupa empeorar el problema. O quizás llevas años con episodios de dolor de espalda: mejora, te olvidas de él y, de pronto, algo aparentemente insignificante hace que vuelva a aparecer.
Cuando alguien acude a nosotros con este tipo de experiencias, una de las preguntas que escuchamos con frecuencia es:
“¿Qué tratamiento o ejercicio debería hacer? ¿Debería hacer Pilates, darme un masaje o necesito fisioterapia?”
Después de décadas trabajando con personas con dolor de espalda y especializándonos en su tratamiento y rehabilitación, nuestra respuesta rara vez es tan sencilla como elegir un tratamiento, una terapia o un programa de ejercicios de rehabilitación por encima de otro.
Lo primero que queremos entender eres tú, tus síntomas y tu estilo de vida.
Estos detalles son importantes porque el lugar donde sientes el dolor no siempre nos cuenta toda la historia de por qué lo estás experimentando.
Una persona que pasa diez horas al día sentada frente a un ordenador puede necesitar algo muy diferente de alguien que está volviendo a hacer ejercicio después de una lesión.
Una persona que ha ido perdiendo fuerza y movilidad progresivamente durante varios años presenta una situación muy distinta a la de alguien que experimenta un dolor repentino, síntomas neurológicos o dolor después de un traumatismo.
Y luego están las personas que vienen a vernos y nos dicen: “Mis pruebas y mis médicos dicen que todo está bien, pero me sigue doliendo la espalda.”
Su dolor también es real.
Aquí es donde nuestro enfoque holístico e integrativo cobra especial importancia.
No queremos centrarnos únicamente en tu espalda. Queremos entender cómo está funcionando tu cuerpo en su conjunto: tu movimiento, fuerza, movilidad, respiración, lesiones anteriores, hábitos diarios, estrés, recuperación y, cuando sea relevante, tu sistema nervioso.
A veces, nuestra opinión profesional es muy clara: queremos evaluarte primero.
Dependiendo de tus respuestas a estas preguntas, podemos recomendar que primero seas evaluado por nuestra Directora, Natalia Laing, especialista en lesiones discales y rehabilitación de la columna vertebral, o por nuestra Fisioterapeuta Holística, Aline Tisato.
Cuando consideremos que es necesaria una investigación adicional, también podemos recomendarte que consultes con tu médico u otro especialista sanitario para realizar una valoración más completa o pruebas de imagen adicionales, como radiografías o escáneres.
Esto nos permite construir una visión clínica más completa y determinar cuál es el enfoque más seguro y adecuado para tu tratamiento y rehabilitación.
En otras ocasiones, lo que se hace evidente es que tu cuerpo simplemente necesita moverse.
Puede que años de hábitos posturales, patrones de movimiento repetitivos o ejercicio realizado sin la técnica adecuada hayan contribuido progresivamente al problema. En estas circunstancias, el Pilates Clínico puede ser una parte extremadamente valiosa del proceso de rehabilitación.
Con una evaluación adecuada y ejercicios adaptados individualmente, podemos ayudar al cuerpo a fortalecerse, recuperar movilidad y coordinación, y reconstruir gradualmente la confianza en movimientos que pueden haber empezado a resultar incómodos o incluso generar miedo.
Y, con bastante frecuencia, utilizamos ambos enfoques.
La fisioterapia y el Pilates no son tratamientos que compitan entre sí. En nuestra clínica pueden trabajar conjuntamente, desempeñando cada uno un papel diferente para ayudar al cuerpo a recuperarse, fortalecerse y volver a moverse bien.
Como profesionales, utilizamos ambos para ayudarte a rehabilitarte, reducir el dolor, recuperar la fuerza y devolverte el movimiento y tu capacidad física.
Por eso, si te preguntas si el Pilates o la fisioterapia es mejor para tu dolor de espalda, nuestro punto de partida sería ligeramente diferente.
Antes de decidir el tratamiento, primero queremos entenderte a ti, comprender qué está ocurriendo en tu espalda y determinar qué herramientas vamos a necesitar para cuidarte.
El dolor de espalda es extraordinariamente común y, cuando observamos la forma en la que muchos de nosotros vivimos y trabajamos actualmente, quizá no resulte tan sorprendente.
Nuestro cuerpo está diseñado para moverse y, sin embargo, gran parte de nuestra vida moderna implica hacer exactamente lo contrario.
Nos sentamos para trabajar. Nos sentamos en reuniones. Nos sentamos en el coche, en el tren y en el avión. Llegamos a casa después de un largo día y volvemos a sentarnos. Incluso las personas que hacen ejercicio regularmente pueden pasar ocho o diez horas relativamente inactivas antes de intentar compensarlo con una hora en el gimnasio.
Con el tiempo, esto puede cambiar la forma en la que se mueve nuestro cuerpo.
Podemos perder movilidad en las caderas y la columna vertebral, perder condición física o ir perdiendo gradualmente fuerza en músculos que antes trabajaban de manera natural a lo largo del día. Y entonces, de repente, le pedimos mucho más al cuerpo: empezamos un nuevo programa de ejercicio, hacemos un vuelo largo, movemos muebles, pasamos una tarde trabajando en el jardín, levantamos algo de forma incómoda o simplemente hacemos mucho más de lo habitual porque las circunstancias lo requieren.
Esperamos que nuestro cuerpo simplemente responda, pero puede tener dificultades para afrontar una exigencia a la que ya no está acostumbrado.
Esto no significa que estar sentado sea necesariamente “malo”, ni que exista una postura perfecta que todos debamos intentar mantener. Pero necesitamos movernos.
El cuerpo humano no está diseñado para permanecer en una sola posición.
Necesita variedad.
Necesitamos inclinarnos, girar, estirarnos, caminar, agacharnos, extendernos, cargar peso y cambiar de posición a lo largo del día.
El dolor de espalda rara vez aparece en un cuerpo sin una historia previa.
Una antigua lesión de tobillo puede haber cambiado tu forma de caminar. Un problema previo de rodilla o cadera puede haber modificado la manera en la que distribuyes el peso y las cargas. Una cirugía abdominal puede afectar a cómo te mueves y activas determinados músculos. Años de trabajo repetitivo o de práctica deportiva también pueden generar sus propias adaptaciones.
A veces, estos cambios son tan sutiles que no nos damos cuenta de ellos hasta que otra parte del cuerpo empieza a quejarse.
Esta es una de las razones por las que, cuando alguien acude a nosotros con dolor de espalda, miramos más allá de la zona donde siente el dolor.
El lugar donde sientes el dolor es importante, pero también lo es lo que está ocurriendo por encima, por debajo y en el resto de tu cuerpo.
Este es un aspecto que creemos que merece mucha más atención cuando hablamos de dolor de espalda persistente.
La mayoría de nosotros reconocemos lo que ocurre físicamente cuando estamos estresados. Elevamos los hombros. Apretamos la mandíbula. Nuestra respiración cambia. Dormimos de manera diferente. Los músculos que deberían relajarse permanecen tensos.
Cuando esto continúa durante semanas o meses, el sistema nervioso puede volverse cada vez más protector y nuestra experiencia de las molestias y del dolor puede cambiar.
Esto no significa que el dolor de espalda esté «todo en tu cabeza». El dolor es real. Pero en él influyen muchos más factores que los músculos, las articulaciones o lo que aparece en una radiografía o resonancia magnética.
El sueño, el estrés, la recuperación, el miedo al movimiento, las experiencias previas de dolor y nuestro estado físico y emocional general pueden formar parte del cuadro.
La edad también puede producir cambios en nuestras articulaciones, discos, músculos y tejidos conectivos. Sin embargo, somos cautelosos a la hora de atribuir automáticamente el dolor de espalda al envejecimiento. Los cambios que aparecen en las pruebas de imagen no siempre explican los síntomas de una persona, y cumplir años no significa que debamos aceptar volvernos progresivamente más débiles, rígidos o temerosos de movernos.
Por eso, según nuestra experiencia profesional, no podemos reducir el dolor de espalda a una única explicación:
Mala postura, un core débil, envejecimiento o pasar demasiado tiempo sentado…
Cualquiera de estos factores puede ser relevante, pero ninguno nos dice lo suficiente sobre ti como persona.
Tu cuerpo es considerablemente más complejo que eso.
Y precisamente por eso es tan importante comprender esa complejidad: antes de decidir si alguien necesita Pilates, fisioterapia, rehabilitación o una combinación de varios enfoques, primero necesitamos entender qué está contribuyendo a tu dolor.
La mayoría de los episodios de dolor de espalda no están causados por una enfermedad grave. Sin embargo, existen determinados síntomas que no deberían tratarse simplemente con masaje, fisioterapia o ejercicio sin una valoración médica adecuada.
Busca atención médica lo antes posible si el dolor de espalda está acompañado de:
La aparición repentina de problemas para controlar la vejiga o el intestino, entumecimiento en la zona de “silla de montar” o debilidad significativa o progresiva en las piernas puede requerir una valoración médica urgente y no debería esperar a una cita rutinaria de fisioterapia.
Saber cuándo no tratar es tan importante como saber cómo tratar. Esto también forma parte esencial de una atención sanitaria integrativa responsable.
Una vez que tenemos una comprensión clara de lo que puede estar contribuyendo a tu dolor de espalda, la fisioterapia nos permite empezar a trabajar a partir de lo que hemos identificado.
Y aquí creemos que es importante hacer una distinción.
Por supuesto, cuando tienes dolor, aliviarlo es importante. Si no puedes dormir cómodamente, permanecer sentado durante toda una jornada laboral, agacharte para ponerte los zapatos o moverte sin preocupación, ayudar a reducir esos síntomas es una parte importante del proceso.
Pero nuestro objetivo también es entender qué podemos cambiar para ayudar a que tu cuerpo funcione mejor.
El enfoque de nuestra fisioterapeuta, Aline Tisato, es holístico, lo que significa que el tratamiento se adapta a lo que identifica durante tu evaluación, en lugar de seguir un “protocolo para el dolor de espalda” estándar.
En una persona, una tensión muscular significativa y una movilidad limitada pueden ser los principales factores que estén contribuyendo al problema.
Otra puede necesitar recuperar el movimiento después de una lesión. Y otra puede tener una buena movilidad, pero carecer de la fuerza o la capacidad física necesarias para responder a las exigencias de su trabajo, su actividad deportiva o su vida cotidiana.
También hay personas cuyo dolor de espalda no puede comprenderse completamente sin tener en cuenta lesiones o cirugías anteriores.
Una antigua lesión puede haber cambiado la forma en la que se mueve el cuerpo. El tejido cicatricial después de una cirugía abdominal, pélvica o de otro tipo puede, en algunos casos, afectar a la movilidad y función de los tejidos circundantes. Los patrones respiratorios, la tensión muscular protectora mantenida durante largos periodos y la forma en la que una persona ha aprendido a adaptarse al dolor también pueden ser relevantes.
Por eso, dos personas que llegan a SAB describiendo lo que ambas llaman “dolor lumbar” pueden necesitar tratamientos completamente diferentes.
Dependiendo de lo que necesite tu cuerpo, Aline puede recurrir a una combinación de diferentes enfoques.
La terapia manual y la acupresión pueden utilizarse para trabajar zonas de restricción muscular o fascial y ayudar a recuperar un movimiento más cómodo.
Los ejercicios de movilidad y terapéuticos pueden ayudar a reintroducir movimientos que se han visto limitados, al mismo tiempo que se recuperan progresivamente la fuerza, el control y la función.
La educación postural y del movimiento puede ayudar a identificar hábitos cotidianos que podrían estar contribuyendo a los síntomas, no intentando forzar al cuerpo a adoptar una única postura «perfecta», sino ayudándote a encontrar formas más eficientes de moverte, trabajar y cambiar de posición a lo largo del día.
Cuando sea apropiado, la acupuntura puede incorporarse como parte del tratamiento para ayudar a controlar el dolor y reducir la tensión muscular.
Aline también puede utilizar técnicas de respiración y Qi Gong, especialmente cuando una persona acumula una tensión considerable o ha desarrollado miedo al movimiento y tiende a protegerse excesivamente.
Y este último punto es importante.
Cuando te ha dolido la espalda repetidamente, es natural que empieces a protegerla.
Puede que dejes de inclinarte hacia delante. Que tenses el cuerpo antes de levantar algo. Que evites girarte. Que dejes de hacer ejercicio. Quizás incluso te hayan dicho que un determinado movimiento es «malo para tu espalda» y, como consecuencia, cada vez tengas más precaución a la hora de realizarlo.
Al principio, cierto grado de protección puede ser totalmente apropiado.
Pero cuando esa protección continúa mucho después de que haya dejado de ser necesaria, el cuerpo puede volverse progresivamente menos móvil, perder condición física y sentirse menos seguro al moverse.
Aquí es donde la fisioterapia puede ayudar a una persona a volver a confiar en el movimiento de forma segura.
En lugar de intentar superar el dolor a la fuerza o evitar por completo el movimiento, podemos explorar gradualmente qué puede tolerar el cuerpo y avanzar a partir de ahí.
Para algunas personas, esto también implica tener en cuenta el sistema nervioso.
El dolor persistente puede mantener al cuerpo en un estado más protector. El estrés, dormir mal y una recuperación insuficiente pueden influir aún más en la tensión muscular y en la sensibilidad al dolor. Por eso, las técnicas que favorecen una respiración más lenta, la relajación y una mayor conciencia corporal pueden, en determinados casos, acompañar el proceso de rehabilitación física.
Esto no sustituye al fortalecimiento ni al movimiento.
Puede ayudar a crear las condiciones necesarias para que resulte más fácil volver a introducir el movimiento.
Es especialmente probable que recomendemos la fisioterapia como primer paso si presentas:
Pero la fisioterapia no tiene por qué ser necesariamente el final del proceso. En muchos casos, llega un momento en el que necesitamos cambiar el enfoque.
Puede que el dolor haya disminuido. Que la movilidad esté mejorando. Que el cuerpo vuelva a moverse con mayor comodidad.
En ese momento queremos desarrollar progresivamente la fuerza, el control y la capacidad física necesarios para que esas mejoras se trasladen a la vida cotidiana.
Aquí es donde el Pilates puede convertirse en una parte integral del proceso de tratamiento y rehabilitación, ya sea junto con la fisioterapia o como un enfoque terapéutico especializado por derecho propio.
En Studio Australia Barcelona, no consideramos el Pilates simplemente como un ejercicio al que se pasa una vez finalizada la fisioterapia.
Esto es especialmente importante cuando trabajamos con hernias discales, lesiones previas de columna, problemas recurrentes de espalda o personas que necesitan reconstruir su cuerpo después de un periodo de dolor o de movilidad reducida.
Nuestra Directora, Natalia Laing, lleva décadas trabajando con el cuerpo a través del Pilates y está especializada en lesiones discales y rehabilitación de la columna vertebral.
Natalia aporta además una comprensión muy personal a este trabajo.
Vivir con su propia lesión compleja de columna y su diagnóstico le ha proporcionado una experiencia directa sobre el manejo y la rehabilitación de los problemas de espalda a largo plazo. Una experiencia que, junto con sus años de práctica profesional, continúa influyendo en la forma en la que trabaja con clientes que presentan afecciones de la columna vertebral y de los discos.
Por ello, su enfoque es muy diferente al de asistir a una clase general de Pilates y seguir una secuencia estándar de ejercicios con un instructor. Natalia es especialista y Maestra de Pilates, y su punto de partida es siempre el diagnóstico, el historial y los niveles actuales de dolor de cada persona.
Uno de los consejos más habituales que reciben las personas con dolor de espalda es:
“Necesitas fortalecer el core.”
La fuerza del core puede, sin duda, formar parte de la rehabilitación, pero según nuestra experiencia, el tratamiento del dolor de espalda, especialmente cuando existe una hernia discal o una lesión previa de columna, requiere un enfoque mucho más individualizado.
Natalia comienza valorando lo que ya sabemos.
A partir de ahí, observa cómo está funcionando todo el cuerpo en relación con ese diagnóstico.
Estos detalles ayudan a determinar no simplemente qué ejercicios debería hacer una persona, sino qué movimientos son apropiados en esa fase concreta de su rehabilitación.
El historial es igualmente importante.
Una lesión previa, una hernia discal, una afección de la columna vertebral, una cirugía o años compensando el dolor pueden cambiar gradualmente la forma en la que una persona se mueve. Algunos músculos pueden empezar a asumir funciones que no deberían dominar. Otros pueden volverse menos activos. Determinados movimientos pueden quedar restringidos o evitarse por completo.
Por lo tanto, cuando alguien llega a nosotros, el diagnóstico original puede ser solo una parte de lo que necesitamos abordar.
El cuerpo puede haber pasado meses, o incluso años, adaptándose al dolor.
Por eso también dos personas pueden llegar a Studio Australia Barcelona con el mismo diagnóstico en una resonancia magnética y necesitar programas de tratamiento con Pilates completamente diferentes.
El diagnóstico puede tener el mismo nombre, pero sus síntomas, historial, patrones de movimiento, capacidad física y respuesta al dolor pueden ser completamente distintos.
No tratamos una resonancia magnética. Tratamos a la persona que vive con esa afección y al cuerpo que se ha adaptado a ella.
Dependiendo de lo que Natalia identifique durante tu evaluación, el objetivo inicial puede ser muy diferente de lo que tradicionalmente muchas personas imaginan que es el Pilates.
Es posible que primero necesitemos recuperar el movimiento en zonas que se han vuelto rígidas o que el cuerpo está protegiendo.
Puede que necesitemos mejorar la movilidad de la columna vertebral y las caderas, al mismo tiempo que enseñamos a otras zonas del cuerpo a proporcionar un mayor soporte.
Quizás necesitemos restablecer el control y la coordinación muscular, especialmente cuando el dolor o una lesión han alterado los patrones normales de movimiento.
Podemos trabajar progresivamente la fuerza y la estabilidad, no solo a través de los músculos abdominales, sino también de la espalda, la pelvis, las caderas, los glúteos, las piernas y la parte superior del cuerpo.
La respiración también es una parte integral del Pilates. Aprender a respirar eficazmente mientras nos movemos puede influir en el control del tronco, la movilidad de la caja torácica, la tensión muscular y la forma en la que una persona utiliza su cuerpo durante el ejercicio.
Y, algo muy importante, cada ejercicio puede adaptarse.
El Reformer y otros aparatos de Pilates permiten a Natalia utilizar los muelles tanto para asistir el movimiento como para ofrecer resistencia. Esto significa que el movimiento puede recibir apoyo cuando sea necesario y, posteriormente, aumentar el nivel de exigencia de forma progresiva a medida que mejoran la fuerza, la movilidad y la confianza de la persona.
El objetivo no es comprobar hasta qué punto podemos hacer que un ejercicio sea difícil.
Se trata de determinar qué movimiento necesita tu cuerpo y cómo podemos utilizar el Pilates para proporcionárselo de forma segura y progresiva.
Esta es un área en la que creemos que la experiencia es enormemente importante.
Recibir un diagnóstico de hernia discal puede resultar inquietante. A veces, a las personas se les muestra una resonancia magnética, se les dice que tienen un disco «abombado» o «desplazado» y, comprensiblemente, empiezan a preocuparse por inclinarse, girar, levantar peso o hacer ejercicio.
Para algunas personas, la respuesta es dejar de moverse casi por completo.
Pero un diagnóstico no nos dice todo acerca de cómo está funcionando esa persona, y la rehabilitación debe tener en cuenta sus síntomas, los hallazgos clínicos, las recomendaciones médicas y su condición física.
Natalia puede utilizar movimientos cuidadosamente seleccionados y adaptados para recuperar gradualmente la movilidad, el soporte muscular, la coordinación y la confianza.
En las primeras fases, esto puede no parecerse en absoluto al entrenamiento de Pilates que vemos en las redes sociales.
Los movimientos pueden ser pequeños. La resistencia puede ser ligera. Determinadas posiciones o ejercicios pueden evitarse inicialmente o modificarse. La progresión se determina en función de cómo responde cada persona, en lugar de seguir un programa predeterminado.
A medida que el cuerpo desarrolla una mayor capacidad, los ejercicios evolucionan con él.
El mismo principio se aplica a la rehabilitación de lesiones previas de columna. Trabajamos dentro de los parámetros médicos y clínicos adecuados mientras ayudamos progresivamente a la persona a recuperar el máximo nivel posible de movimiento cómodo y seguro, confianza y capacidad física.
Uno de los mayores retos que observamos en las personas con dolor de espalda de larga duración no siempre es la debilidad física.
Es la pérdida de confianza en el propio cuerpo.
Después de varios episodios dolorosos, las personas empiezan a anticipar el dolor antes de que aparezca.
Se inclinan de otra manera. Tensionan el cuerpo innecesariamente. Dejan de levantar objetos. Evitan determinados ejercicios. Pueden empezar a sentir preocupación ante la idea de viajar, trabajar en el jardín, practicar deporte o incluso recoger algo del suelo.
Con el tiempo, el abanico de movimientos que se perciben como «seguros» se va reduciendo.
El Pilates Clínico nos ofrece la oportunidad de revertir gradualmente este proceso.
Bajo la supervisión de Natalia, los movimientos pueden reintroducirse en un entorno controlado. La persona empieza a descubrir lo que sí puede hacer, en lugar de centrarse constantemente en aquello que cree que no puede hacer.
Natalia también te enseñará a comprender y gestionar tu lesión, proporcionándote estrategias prácticas para cuidar tu cuerpo y saber cómo actuar adecuadamente si en el futuro experimentas una recaída o un episodio agudo.
Este retorno progresivo al movimiento puede ser tan importante como desarrollar fuerza.
Después de una evaluación adecuada, el Pilates puede recomendarse como tratamiento principal o como enfoque de rehabilitación si presentas:
También habrá situaciones en las que Natalia considere que la fisioterapia debería formar parte del tratamiento, del mismo modo que habrá ocasiones en las que Aline considere que un cliente de fisioterapia podría beneficiarse de trabajar con Natalia.
Trabajamos como un equipo.
Y es precisamente aquí donde contar con ambas disciplinas dentro del mismo centro resulta especialmente valioso.
La respuesta no es necesariamente uno u otro.
El dolor de espalda es algo muy personal. Tu diagnóstico, tu historial de lesiones, tus síntomas actuales, tus patrones de movimiento, tu estilo de vida e incluso la forma en la que tu cuerpo se ha adaptado al dolor con el paso del tiempo influyen en lo que puedes necesitar para recuperarte.
En Studio Australia Barcelona, nuestro enfoque consiste en comprender primero y tratar después. Para algunas personas, esto significa comenzar con fisioterapia.
Para otras, el Pilates Clínico especializado con Natalia puede ser el tratamiento más adecuado desde el principio.
Y, en ocasiones, el mejor enfoque consiste en combinar ambos, junto con otras terapias integrativas cuando puedan aportar un valor adicional a tu recuperación.
Lo más importante es que queremos ayudarte a comprender tu espalda en lugar de tenerle miedo. Nuestro objetivo no es únicamente ayudarte a reducir el dolor, sino proporcionarte el movimiento, la fuerza, los conocimientos y la confianza necesarios para cuidar y gestionar bien tu cuerpo, incluyendo saber qué hacer si los síntomas vuelven a aparecer.
Si tienes dolor de espalda y no sabes por dónde empezar, no tienes que tomar esa decisión por tu cuenta.
Reserva una consulta complementaria de 15 minutos con Studio Australia Barcelona. Cuéntanos qué te está ocurriendo, qué has probado hasta ahora y cómo está afectando el dolor de espalda a tu vida, y podremos orientarte hacia el siguiente paso más adecuado.
Tu espalda no necesita simplemente un tratamiento. Necesita el tratamiento adecuado para ti.
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Por qué el mejor enfoque para el dolor de espalda puede no consistir en elegir uno u otro.
Si alguna vez has sufrido dolor de espalda, sabrás lo rápido que puede aparecer y hasta qué punto puede afectar por completo a tu forma de vivir.
Puede que una mañana te despiertes y, de repente, te resulte difícil ponerte los zapatos. Estar sentado durante toda la jornada laboral empieza a ser incómodo. Dejas de ir al gimnasio porque te preocupa empeorar el problema. O quizás llevas años con episodios de dolor de espalda: mejora, te olvidas de él y, de pronto, algo aparentemente insignificante hace que vuelva a aparecer.
Cuando alguien acude a nosotros con este tipo de experiencias, una de las preguntas que escuchamos con frecuencia es:
“¿Qué tratamiento o ejercicio debería hacer? ¿Debería hacer Pilates, darme un masaje o necesito fisioterapia?”
Después de décadas trabajando con personas con dolor de espalda y especializándonos en su tratamiento y rehabilitación, nuestra respuesta rara vez es tan sencilla como elegir un tratamiento, una terapia o un programa de ejercicios de rehabilitación por encima de otro.
Lo primero que queremos entender eres tú, tus síntomas y tu estilo de vida.
Estos detalles son importantes porque el lugar donde sientes el dolor no siempre nos cuenta toda la historia de por qué lo estás experimentando.
Una persona que pasa diez horas al día sentada frente a un ordenador puede necesitar algo muy diferente de alguien que está volviendo a hacer ejercicio después de una lesión.
Una persona que ha ido perdiendo fuerza y movilidad progresivamente durante varios años presenta una situación muy distinta a la de alguien que experimenta un dolor repentino, síntomas neurológicos o dolor después de un traumatismo.
Y luego están las personas que vienen a vernos y nos dicen: “Mis pruebas y mis médicos dicen que todo está bien, pero me sigue doliendo la espalda.”
Su dolor también es real.
Aquí es donde nuestro enfoque holístico e integrativo cobra especial importancia.
No queremos centrarnos únicamente en tu espalda. Queremos entender cómo está funcionando tu cuerpo en su conjunto: tu movimiento, fuerza, movilidad, respiración, lesiones anteriores, hábitos diarios, estrés, recuperación y, cuando sea relevante, tu sistema nervioso.
A veces, nuestra opinión profesional es muy clara: queremos evaluarte primero.
Dependiendo de tus respuestas a estas preguntas, podemos recomendar que primero seas evaluado por nuestra Directora, Natalia Laing, especialista en lesiones discales y rehabilitación de la columna vertebral, o por nuestra Fisioterapeuta Holística, Aline Tisato.
Cuando consideremos que es necesaria una investigación adicional, también podemos recomendarte que consultes con tu médico u otro especialista sanitario para realizar una valoración más completa o pruebas de imagen adicionales, como radiografías o escáneres.
Esto nos permite construir una visión clínica más completa y determinar cuál es el enfoque más seguro y adecuado para tu tratamiento y rehabilitación.
En otras ocasiones, lo que se hace evidente es que tu cuerpo simplemente necesita moverse.
Puede que años de hábitos posturales, patrones de movimiento repetitivos o ejercicio realizado sin la técnica adecuada hayan contribuido progresivamente al problema. En estas circunstancias, el Pilates Clínico puede ser una parte extremadamente valiosa del proceso de rehabilitación.
Con una evaluación adecuada y ejercicios adaptados individualmente, podemos ayudar al cuerpo a fortalecerse, recuperar movilidad y coordinación, y reconstruir gradualmente la confianza en movimientos que pueden haber empezado a resultar incómodos o incluso generar miedo.
Y, con bastante frecuencia, utilizamos ambos enfoques.
La fisioterapia y el Pilates no son tratamientos que compitan entre sí. En nuestra clínica pueden trabajar conjuntamente, desempeñando cada uno un papel diferente para ayudar al cuerpo a recuperarse, fortalecerse y volver a moverse bien.
Como profesionales, utilizamos ambos para ayudarte a rehabilitarte, reducir el dolor, recuperar la fuerza y devolverte el movimiento y tu capacidad física.
Por eso, si te preguntas si el Pilates o la fisioterapia es mejor para tu dolor de espalda, nuestro punto de partida sería ligeramente diferente.
Antes de decidir el tratamiento, primero queremos entenderte a ti, comprender qué está ocurriendo en tu espalda y determinar qué herramientas vamos a necesitar para cuidarte.
El dolor de espalda es extraordinariamente común y, cuando observamos la forma en la que muchos de nosotros vivimos y trabajamos actualmente, quizá no resulte tan sorprendente.
Nuestro cuerpo está diseñado para moverse y, sin embargo, gran parte de nuestra vida moderna implica hacer exactamente lo contrario.
Nos sentamos para trabajar. Nos sentamos en reuniones. Nos sentamos en el coche, en el tren y en el avión. Llegamos a casa después de un largo día y volvemos a sentarnos. Incluso las personas que hacen ejercicio regularmente pueden pasar ocho o diez horas relativamente inactivas antes de intentar compensarlo con una hora en el gimnasio.
Con el tiempo, esto puede cambiar la forma en la que se mueve nuestro cuerpo.
Podemos perder movilidad en las caderas y la columna vertebral, perder condición física o ir perdiendo gradualmente fuerza en músculos que antes trabajaban de manera natural a lo largo del día. Y entonces, de repente, le pedimos mucho más al cuerpo: empezamos un nuevo programa de ejercicio, hacemos un vuelo largo, movemos muebles, pasamos una tarde trabajando en el jardín, levantamos algo de forma incómoda o simplemente hacemos mucho más de lo habitual porque las circunstancias lo requieren.
Esperamos que nuestro cuerpo simplemente responda, pero puede tener dificultades para afrontar una exigencia a la que ya no está acostumbrado.
Esto no significa que estar sentado sea necesariamente “malo”, ni que exista una postura perfecta que todos debamos intentar mantener. Pero necesitamos movernos.
El cuerpo humano no está diseñado para permanecer en una sola posición.
Necesita variedad.
Necesitamos inclinarnos, girar, estirarnos, caminar, agacharnos, extendernos, cargar peso y cambiar de posición a lo largo del día.
El dolor de espalda rara vez aparece en un cuerpo sin una historia previa.
Una antigua lesión de tobillo puede haber cambiado tu forma de caminar. Un problema previo de rodilla o cadera puede haber modificado la manera en la que distribuyes el peso y las cargas. Una cirugía abdominal puede afectar a cómo te mueves y activas determinados músculos. Años de trabajo repetitivo o de práctica deportiva también pueden generar sus propias adaptaciones.
A veces, estos cambios son tan sutiles que no nos damos cuenta de ellos hasta que otra parte del cuerpo empieza a quejarse.
Esta es una de las razones por las que, cuando alguien acude a nosotros con dolor de espalda, miramos más allá de la zona donde siente el dolor.
El lugar donde sientes el dolor es importante, pero también lo es lo que está ocurriendo por encima, por debajo y en el resto de tu cuerpo.
Este es un aspecto que creemos que merece mucha más atención cuando hablamos de dolor de espalda persistente.
La mayoría de nosotros reconocemos lo que ocurre físicamente cuando estamos estresados. Elevamos los hombros. Apretamos la mandíbula. Nuestra respiración cambia. Dormimos de manera diferente. Los músculos que deberían relajarse permanecen tensos.
Cuando esto continúa durante semanas o meses, el sistema nervioso puede volverse cada vez más protector y nuestra experiencia de las molestias y del dolor puede cambiar.
Esto no significa que el dolor de espalda esté «todo en tu cabeza». El dolor es real. Pero en él influyen muchos más factores que los músculos, las articulaciones o lo que aparece en una radiografía o resonancia magnética.
El sueño, el estrés, la recuperación, el miedo al movimiento, las experiencias previas de dolor y nuestro estado físico y emocional general pueden formar parte del cuadro.
La edad también puede producir cambios en nuestras articulaciones, discos, músculos y tejidos conectivos. Sin embargo, somos cautelosos a la hora de atribuir automáticamente el dolor de espalda al envejecimiento. Los cambios que aparecen en las pruebas de imagen no siempre explican los síntomas de una persona, y cumplir años no significa que debamos aceptar volvernos progresivamente más débiles, rígidos o temerosos de movernos.
Por eso, según nuestra experiencia profesional, no podemos reducir el dolor de espalda a una única explicación:
Mala postura, un core débil, envejecimiento o pasar demasiado tiempo sentado…
Cualquiera de estos factores puede ser relevante, pero ninguno nos dice lo suficiente sobre ti como persona.
Tu cuerpo es considerablemente más complejo que eso.
Y precisamente por eso es tan importante comprender esa complejidad: antes de decidir si alguien necesita Pilates, fisioterapia, rehabilitación o una combinación de varios enfoques, primero necesitamos entender qué está contribuyendo a tu dolor.
La mayoría de los episodios de dolor de espalda no están causados por una enfermedad grave. Sin embargo, existen determinados síntomas que no deberían tratarse simplemente con masaje, fisioterapia o ejercicio sin una valoración médica adecuada.
Busca atención médica lo antes posible si el dolor de espalda está acompañado de:
La aparición repentina de problemas para controlar la vejiga o el intestino, entumecimiento en la zona de “silla de montar” o debilidad significativa o progresiva en las piernas puede requerir una valoración médica urgente y no debería esperar a una cita rutinaria de fisioterapia.
Saber cuándo no tratar es tan importante como saber cómo tratar. Esto también forma parte esencial de una atención sanitaria integrativa responsable.
Una vez que tenemos una comprensión clara de lo que puede estar contribuyendo a tu dolor de espalda, la fisioterapia nos permite empezar a trabajar a partir de lo que hemos identificado.
Y aquí creemos que es importante hacer una distinción.
Por supuesto, cuando tienes dolor, aliviarlo es importante. Si no puedes dormir cómodamente, permanecer sentado durante toda una jornada laboral, agacharte para ponerte los zapatos o moverte sin preocupación, ayudar a reducir esos síntomas es una parte importante del proceso.
Pero nuestro objetivo también es entender qué podemos cambiar para ayudar a que tu cuerpo funcione mejor.
El enfoque de nuestra fisioterapeuta, Aline Tisato, es holístico, lo que significa que el tratamiento se adapta a lo que identifica durante tu evaluación, en lugar de seguir un “protocolo para el dolor de espalda” estándar.
En una persona, una tensión muscular significativa y una movilidad limitada pueden ser los principales factores que estén contribuyendo al problema.
Otra puede necesitar recuperar el movimiento después de una lesión. Y otra puede tener una buena movilidad, pero carecer de la fuerza o la capacidad física necesarias para responder a las exigencias de su trabajo, su actividad deportiva o su vida cotidiana.
También hay personas cuyo dolor de espalda no puede comprenderse completamente sin tener en cuenta lesiones o cirugías anteriores.
Una antigua lesión puede haber cambiado la forma en la que se mueve el cuerpo. El tejido cicatricial después de una cirugía abdominal, pélvica o de otro tipo puede, en algunos casos, afectar a la movilidad y función de los tejidos circundantes. Los patrones respiratorios, la tensión muscular protectora mantenida durante largos periodos y la forma en la que una persona ha aprendido a adaptarse al dolor también pueden ser relevantes.
Por eso, dos personas que llegan a SAB describiendo lo que ambas llaman “dolor lumbar” pueden necesitar tratamientos completamente diferentes.
Dependiendo de lo que necesite tu cuerpo, Aline puede recurrir a una combinación de diferentes enfoques.
La terapia manual y la acupresión pueden utilizarse para trabajar zonas de restricción muscular o fascial y ayudar a recuperar un movimiento más cómodo.
Los ejercicios de movilidad y terapéuticos pueden ayudar a reintroducir movimientos que se han visto limitados, al mismo tiempo que se recuperan progresivamente la fuerza, el control y la función.
La educación postural y del movimiento puede ayudar a identificar hábitos cotidianos que podrían estar contribuyendo a los síntomas, no intentando forzar al cuerpo a adoptar una única postura «perfecta», sino ayudándote a encontrar formas más eficientes de moverte, trabajar y cambiar de posición a lo largo del día.
Cuando sea apropiado, la acupuntura puede incorporarse como parte del tratamiento para ayudar a controlar el dolor y reducir la tensión muscular.
Aline también puede utilizar técnicas de respiración y Qi Gong, especialmente cuando una persona acumula una tensión considerable o ha desarrollado miedo al movimiento y tiende a protegerse excesivamente.
Y este último punto es importante.
Cuando te ha dolido la espalda repetidamente, es natural que empieces a protegerla.
Puede que dejes de inclinarte hacia delante. Que tenses el cuerpo antes de levantar algo. Que evites girarte. Que dejes de hacer ejercicio. Quizás incluso te hayan dicho que un determinado movimiento es «malo para tu espalda» y, como consecuencia, cada vez tengas más precaución a la hora de realizarlo.
Al principio, cierto grado de protección puede ser totalmente apropiado.
Pero cuando esa protección continúa mucho después de que haya dejado de ser necesaria, el cuerpo puede volverse progresivamente menos móvil, perder condición física y sentirse menos seguro al moverse.
Aquí es donde la fisioterapia puede ayudar a una persona a volver a confiar en el movimiento de forma segura.
En lugar de intentar superar el dolor a la fuerza o evitar por completo el movimiento, podemos explorar gradualmente qué puede tolerar el cuerpo y avanzar a partir de ahí.
Para algunas personas, esto también implica tener en cuenta el sistema nervioso.
El dolor persistente puede mantener al cuerpo en un estado más protector. El estrés, dormir mal y una recuperación insuficiente pueden influir aún más en la tensión muscular y en la sensibilidad al dolor. Por eso, las técnicas que favorecen una respiración más lenta, la relajación y una mayor conciencia corporal pueden, en determinados casos, acompañar el proceso de rehabilitación física.
Esto no sustituye al fortalecimiento ni al movimiento.
Puede ayudar a crear las condiciones necesarias para que resulte más fácil volver a introducir el movimiento.
Es especialmente probable que recomendemos la fisioterapia como primer paso si presentas:
Pero la fisioterapia no tiene por qué ser necesariamente el final del proceso. En muchos casos, llega un momento en el que necesitamos cambiar el enfoque.
Puede que el dolor haya disminuido. Que la movilidad esté mejorando. Que el cuerpo vuelva a moverse con mayor comodidad.
En ese momento queremos desarrollar progresivamente la fuerza, el control y la capacidad física necesarios para que esas mejoras se trasladen a la vida cotidiana.
Aquí es donde el Pilates puede convertirse en una parte integral del proceso de tratamiento y rehabilitación, ya sea junto con la fisioterapia o como un enfoque terapéutico especializado por derecho propio.
En Studio Australia Barcelona, no consideramos el Pilates simplemente como un ejercicio al que se pasa una vez finalizada la fisioterapia.
Esto es especialmente importante cuando trabajamos con hernias discales, lesiones previas de columna, problemas recurrentes de espalda o personas que necesitan reconstruir su cuerpo después de un periodo de dolor o de movilidad reducida.
Nuestra Directora, Natalia Laing, lleva décadas trabajando con el cuerpo a través del Pilates y está especializada en lesiones discales y rehabilitación de la columna vertebral.
Natalia aporta además una comprensión muy personal a este trabajo.
Vivir con su propia lesión compleja de columna y su diagnóstico le ha proporcionado una experiencia directa sobre el manejo y la rehabilitación de los problemas de espalda a largo plazo. Una experiencia que, junto con sus años de práctica profesional, continúa influyendo en la forma en la que trabaja con clientes que presentan afecciones de la columna vertebral y de los discos.
Por ello, su enfoque es muy diferente al de asistir a una clase general de Pilates y seguir una secuencia estándar de ejercicios con un instructor. Natalia es especialista y Maestra de Pilates, y su punto de partida es siempre el diagnóstico, el historial y los niveles actuales de dolor de cada persona.
Uno de los consejos más habituales que reciben las personas con dolor de espalda es:
“Necesitas fortalecer el core.”
La fuerza del core puede, sin duda, formar parte de la rehabilitación, pero según nuestra experiencia, el tratamiento del dolor de espalda, especialmente cuando existe una hernia discal o una lesión previa de columna, requiere un enfoque mucho más individualizado.
Natalia comienza valorando lo que ya sabemos.
A partir de ahí, observa cómo está funcionando todo el cuerpo en relación con ese diagnóstico.
Estos detalles ayudan a determinar no simplemente qué ejercicios debería hacer una persona, sino qué movimientos son apropiados en esa fase concreta de su rehabilitación.
El historial es igualmente importante.
Una lesión previa, una hernia discal, una afección de la columna vertebral, una cirugía o años compensando el dolor pueden cambiar gradualmente la forma en la que una persona se mueve. Algunos músculos pueden empezar a asumir funciones que no deberían dominar. Otros pueden volverse menos activos. Determinados movimientos pueden quedar restringidos o evitarse por completo.
Por lo tanto, cuando alguien llega a nosotros, el diagnóstico original puede ser solo una parte de lo que necesitamos abordar.
El cuerpo puede haber pasado meses, o incluso años, adaptándose al dolor.
Por eso también dos personas pueden llegar a Studio Australia Barcelona con el mismo diagnóstico en una resonancia magnética y necesitar programas de tratamiento con Pilates completamente diferentes.
El diagnóstico puede tener el mismo nombre, pero sus síntomas, historial, patrones de movimiento, capacidad física y respuesta al dolor pueden ser completamente distintos.
No tratamos una resonancia magnética. Tratamos a la persona que vive con esa afección y al cuerpo que se ha adaptado a ella.
Dependiendo de lo que Natalia identifique durante tu evaluación, el objetivo inicial puede ser muy diferente de lo que tradicionalmente muchas personas imaginan que es el Pilates.
Es posible que primero necesitemos recuperar el movimiento en zonas que se han vuelto rígidas o que el cuerpo está protegiendo.
Puede que necesitemos mejorar la movilidad de la columna vertebral y las caderas, al mismo tiempo que enseñamos a otras zonas del cuerpo a proporcionar un mayor soporte.
Quizás necesitemos restablecer el control y la coordinación muscular, especialmente cuando el dolor o una lesión han alterado los patrones normales de movimiento.
Podemos trabajar progresivamente la fuerza y la estabilidad, no solo a través de los músculos abdominales, sino también de la espalda, la pelvis, las caderas, los glúteos, las piernas y la parte superior del cuerpo.
La respiración también es una parte integral del Pilates. Aprender a respirar eficazmente mientras nos movemos puede influir en el control del tronco, la movilidad de la caja torácica, la tensión muscular y la forma en la que una persona utiliza su cuerpo durante el ejercicio.
Y, algo muy importante, cada ejercicio puede adaptarse.
El Reformer y otros aparatos de Pilates permiten a Natalia utilizar los muelles tanto para asistir el movimiento como para ofrecer resistencia. Esto significa que el movimiento puede recibir apoyo cuando sea necesario y, posteriormente, aumentar el nivel de exigencia de forma progresiva a medida que mejoran la fuerza, la movilidad y la confianza de la persona.
El objetivo no es comprobar hasta qué punto podemos hacer que un ejercicio sea difícil.
Se trata de determinar qué movimiento necesita tu cuerpo y cómo podemos utilizar el Pilates para proporcionárselo de forma segura y progresiva.
Esta es un área en la que creemos que la experiencia es enormemente importante.
Recibir un diagnóstico de hernia discal puede resultar inquietante. A veces, a las personas se les muestra una resonancia magnética, se les dice que tienen un disco «abombado» o «desplazado» y, comprensiblemente, empiezan a preocuparse por inclinarse, girar, levantar peso o hacer ejercicio.
Para algunas personas, la respuesta es dejar de moverse casi por completo.
Pero un diagnóstico no nos dice todo acerca de cómo está funcionando esa persona, y la rehabilitación debe tener en cuenta sus síntomas, los hallazgos clínicos, las recomendaciones médicas y su condición física.
Natalia puede utilizar movimientos cuidadosamente seleccionados y adaptados para recuperar gradualmente la movilidad, el soporte muscular, la coordinación y la confianza.
En las primeras fases, esto puede no parecerse en absoluto al entrenamiento de Pilates que vemos en las redes sociales.
Los movimientos pueden ser pequeños. La resistencia puede ser ligera. Determinadas posiciones o ejercicios pueden evitarse inicialmente o modificarse. La progresión se determina en función de cómo responde cada persona, en lugar de seguir un programa predeterminado.
A medida que el cuerpo desarrolla una mayor capacidad, los ejercicios evolucionan con él.
El mismo principio se aplica a la rehabilitación de lesiones previas de columna. Trabajamos dentro de los parámetros médicos y clínicos adecuados mientras ayudamos progresivamente a la persona a recuperar el máximo nivel posible de movimiento cómodo y seguro, confianza y capacidad física.
Uno de los mayores retos que observamos en las personas con dolor de espalda de larga duración no siempre es la debilidad física.
Es la pérdida de confianza en el propio cuerpo.
Después de varios episodios dolorosos, las personas empiezan a anticipar el dolor antes de que aparezca.
Se inclinan de otra manera. Tensionan el cuerpo innecesariamente. Dejan de levantar objetos. Evitan determinados ejercicios. Pueden empezar a sentir preocupación ante la idea de viajar, trabajar en el jardín, practicar deporte o incluso recoger algo del suelo.
Con el tiempo, el abanico de movimientos que se perciben como «seguros» se va reduciendo.
El Pilates Clínico nos ofrece la oportunidad de revertir gradualmente este proceso.
Bajo la supervisión de Natalia, los movimientos pueden reintroducirse en un entorno controlado. La persona empieza a descubrir lo que sí puede hacer, en lugar de centrarse constantemente en aquello que cree que no puede hacer.
Natalia también te enseñará a comprender y gestionar tu lesión, proporcionándote estrategias prácticas para cuidar tu cuerpo y saber cómo actuar adecuadamente si en el futuro experimentas una recaída o un episodio agudo.
Este retorno progresivo al movimiento puede ser tan importante como desarrollar fuerza.
Después de una evaluación adecuada, el Pilates puede recomendarse como tratamiento principal o como enfoque de rehabilitación si presentas:
También habrá situaciones en las que Natalia considere que la fisioterapia debería formar parte del tratamiento, del mismo modo que habrá ocasiones en las que Aline considere que un cliente de fisioterapia podría beneficiarse de trabajar con Natalia.
Trabajamos como un equipo.
Y es precisamente aquí donde contar con ambas disciplinas dentro del mismo centro resulta especialmente valioso.
La respuesta no es necesariamente uno u otro.
El dolor de espalda es algo muy personal. Tu diagnóstico, tu historial de lesiones, tus síntomas actuales, tus patrones de movimiento, tu estilo de vida e incluso la forma en la que tu cuerpo se ha adaptado al dolor con el paso del tiempo influyen en lo que puedes necesitar para recuperarte.
En Studio Australia Barcelona, nuestro enfoque consiste en comprender primero y tratar después. Para algunas personas, esto significa comenzar con fisioterapia.
Para otras, el Pilates Clínico especializado con Natalia puede ser el tratamiento más adecuado desde el principio.
Y, en ocasiones, el mejor enfoque consiste en combinar ambos, junto con otras terapias integrativas cuando puedan aportar un valor adicional a tu recuperación.
Lo más importante es que queremos ayudarte a comprender tu espalda en lugar de tenerle miedo. Nuestro objetivo no es únicamente ayudarte a reducir el dolor, sino proporcionarte el movimiento, la fuerza, los conocimientos y la confianza necesarios para cuidar y gestionar bien tu cuerpo, incluyendo saber qué hacer si los síntomas vuelven a aparecer.
Si tienes dolor de espalda y no sabes por dónde empezar, no tienes que tomar esa decisión por tu cuenta.
Reserva una consulta complementaria de 15 minutos con Studio Australia Barcelona. Cuéntanos qué te está ocurriendo, qué has probado hasta ahora y cómo está afectando el dolor de espalda a tu vida, y podremos orientarte hacia el siguiente paso más adecuado.
Tu espalda no necesita simplemente un tratamiento. Necesita el tratamiento adecuado para ti.
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